まっすぐ (キョンハル)



ゆっくりとページが進めば進むほど、眉間に皺が増えてゆく。
カバーがかけられていて表紙こそ見えないが、間違いなく漫画であるはずで、そこまで深刻な表情で読まれる漫画など聞いたこともない。
漫画というのはエンターテイメント性の高い書物じゃないのか?
いや、長門に言わせれば漫画など本に分類されるものなのかすらわからないが…。

そして、その本も読み終えたのかと思った瞬間、
「あー、もう!まどろっこしいわ!」
突然の怒りがハルヒから起こった。

まったく、漫画くらい静かに読めないのか。

「静かに黙々と本読みたいならハードカバーの医学書でも紹介するわよ」
「黙々と寝るぞ、それは」
不機嫌を視線に込められるが、知ったこっちゃない。
むしろ、突然怒りをぶつける先として発見された俺が我ながら不憫であり…もはや習慣と化している現状を嘆いていいのだろうか。

「で、何を読んでたらそうなるんだ?」
本に手を伸ばしてみても、ハルヒは不機嫌そうに腕を組んだまま動きもしない。
それを許可ととってタイトルを確認してみれば。

「恋愛モノか?」
タイトルだけしか聞いたことがないが、確か映画化されるらしいものの原作漫画らしい。
イラストからどう見ても少女マンガであることは間違いなく。

ハルヒがこんなものを読んでいることにまず驚きだ。
SOS団発足時に、恋愛などと一蹴された記憶があるだけに。

「とにかく、主人公の女が優柔不断なのよ!相手の気持ちを確かめもしないで『わからない』とか悲壮ぶるし」

ハルヒも相手の事情を確認しないことは人の事は言えない気がするが。

「なによ、何か文句あるならいえば?この日はだめとかなんだとか、申告があれば一応検討くらいしてあげてもいいわ」

かと言って改めて聞かれてしまうと、ハルヒの提案を却下する理由も別に思い浮かばないから問題である気がする。
古泉や長門や朝比奈さんに関しちゃ断るはずもない。

…話を戻してストレスを吐き出してもらうとしよう。
不機嫌な状態のハルヒと会話を続けることほど不毛なこともあるまい。

「で?主人公がどうしたって?」
「でね、別の男に告白されて付き合ったのに、前の男が忘れられないとか言い出すのよ。まどろっこしいったらないわ!」
強く机を叩く姿が、あまりに怒りに満ちている。

「感情移入して読んでたんだな」
「そうじゃないわよ。傍から見てて腹立たしいのよ。なんでも突き進んで、ぶつかってやる事やってみないと結果なんてわからないじゃない!」
そうして不満そうに腕を組んで唇を尖らせるハルヒは、あまりにハルヒらしかった。

SOS団発足以来の行動を考えれば、突き進めばいいという考えはハルヒらしく…たぶん少女マンガの王道には程遠いのだろう。
主人公すべてがハルヒのようであったら、谷口の言葉通り端から振られるなど、ハルヒの突き進んだとんでもない話になるに違いない。
むしろ一向に話は進まないのかもしれない。

「じゃあ、なに?キョンはまどろっこしいほうがいいわけ?どれだけ面倒だろうが、進むしかないなら自分の好きなことに突き進みたいのは当然じゃない」
「そうはいうけどな、全員が全員そうできるわけじゃ…」

詰め寄ってきたハルヒに反論をしようとして…けれどふと気づいてしまった。

じゃあ、俺が前にやったのはなんだったのだ?
長門によって世界が変わって、それを戻すために駈けずり回っていた。
あんなに穏やかな世界で、長門はおとなしい文芸部員で、朝比奈さんはかわいらしい先輩で、ハルヒと古泉は他校の知り合いだ。

それが、中途半端でいやだと感じたのはほかならぬ自分だったはずだ。

こっちを選んだのは…自分が選びたいものを選んだ結果だ。


それに気づいた瞬間、おかしくて笑いがこみ上げてきた。

「急に笑い出すなんて気持ち悪いわよ」
ハルヒが微妙な顔をしようがお構いなしで笑えてくる。

どこまで毒されているのやら。
結局俺は、ハルヒと同じような行動理由でいろいろやっていたわけだ。

それに。

「その漫画の中身までは知らないがな。お前はそれでいいんじゃないのか?突き進んで、いろいろやってればいいんだ」

そうしたハルヒに振り回される日常を選んだ俺は、ハルヒがこうでないと落ち着かないという悲しい事実もあるのだ。

「当たり前じゃない。SOS団団長たるもの、常に楽しいものを求め続けなきゃいけないんだもの。ぐるぐる悩むだけのまどろっこしさなんていらないのよ!」

大きな瞳に光を集めまくって笑う姿はやはりハルヒらしくて、俺は堪えきれずに笑いをもらす事になった。


* back *


話の経緯は忘れちゃったんですが、確か少女マンガ談義になった時に「まどろっこしい!」とかそんな会話になった事があり、それが元です
「わかりやすいのが好き」と言っていたハルヒには、まどろっこしい展開がある漫画はどういう風に読まれるのかなぁと思いまして